柿谷、韓倒２発！日本救った初Ｖ導いた！

　東アジア杯（２８日、韓国１－２日本、韓国・ソウル）男子の日本代表（ＦＩＦＡランク３７位）が韓国（同４３位）に２－１で競り勝ち、２勝１分けで初優勝を果たした。ＦＷ柿谷曜一朗（２３）＝Ｃ大阪＝が前半２５分に先制すると、１－１の後半ロスタイムにはＭＦ原口元気（２２）＝浦和＝が放ったシュートのこぼれ球を決勝弾。「君が代」斉唱の際にブーイングが起きる完全アウェーのなか、通算３ゴールで得点王も獲得。代表生き残りをアピールした。日本が敵地で韓国に勝つのは８年ぶり。中国が２位、韓国は３位だった。

　ソウルの夜空に歓喜の笛がこだました。ＦＷ柿谷の２発でライバル韓国を粉砕。日本に大会初優勝をもたらした。

　「絶対勝って優勝を決めたいと思っていた。日の丸を背負って優勝しにきたので、うれしい」

　１－１の後半ロスタイム。ＭＦ原口のシュートのこぼれ球に左足を一閃。赤く染まったスタンドを沈黙させた。

　試合前の君が代斉唱ではブーイングが充満。異様な雰囲気が漂う中、前半２５分には先制点を奪った。国際Ａマッチデビューから出場２戦連発は、１９９５年のＭＦ名波浩以来となる１８年ぶりだ。大会通算３ゴールで得点王を獲得した。

　初戦の中国戦後はトップ下での練習も行った。「いきなり真司くん（香川）や本田さん（圭佑）のようなプレーはできない。徐々に覚えていきたい」。慣れないポジションにも貪欲に取り組んだ。

　自身にとっても因縁の相手だった。２００８年のＵ－１９アジア選手権準々決勝で０－３と大敗し、上位４チームに与えられるＵ－２０Ｗ杯出場権を逃した。ピッチで号泣した悔しさを晴らした。

　欧州組が不在の中、アピールに成功した。日本協会の原博実技術委員長は試合後、観戦に訪れていたＣ大阪の岡野雅夫社長に「柿谷くんは持っていますよ」。ザッケローニ監督は「今回活躍した選手の中で、すぐに招集される選手もいるでしょう」と明言。８月１４日の次戦、ウルグアイ戦での再招集に“当確ランプ”を灯した形だ。

　「先を見てもよくない。代表を意識しながらやるつもりはない」

　ヒーローになっても、浮かれた様子はない。来年のブラジルＷ杯メンバー入りへ、重い扉をこじ開けた。（白石大地） 
サンスポ  2013.7.29