俊輔がＷ杯王手弾！！次戦６・６決める！…アジア最終予選

3月29日8時1分配信 スポーツ報知

　◆南アＷ杯アジア最終予選Ａ組　日本１－０バーレーン（２８日・埼玉スタジアム）　俊輔が日本を救った。Ａ組２位の日本はバーレーンと対戦。ＭＦ中村俊輔（３０
）＝セルティック＝が後半２分、ゴール正面約２７メートルのＦＫを決め、１－０で勝った。今最終予選、３試合目にしてホーム初勝利を飾った日本は、オーストラリアを抜いて首位に浮上。ウズベキスタンがカタールに勝ったため、日本は次戦６月６日のウズベキスタン戦（アウェー）に勝てば自力で、他チームの結果次第で引き分けでも２位以上が確定し、４大会連続のＷ杯出場が決まる。

　満身創痍（そうい）でも疲労困ぱいでも、やはり別次元だった。後半２分、ゴール前約２７メートルのＦＫ。一度、遠藤にボールを預けると、俊輔が伝家の宝刀を抜いた。黄金の左足から放たれた鋭い弾丸はＤＦの頭に当たり、ゴール右隅に突き刺さる。敵将タージ助監督が３日間徹夜で研究し尽くしたはずの世界屈指の必殺技は、止めるすべはなかった。代表通算６位タイとなる２３得点目は、日本がＷ杯出場王手をかける決勝弾だ。「壁に当たったけどゴールはゴール。きょうはそれでいい。勝ち点３にこだわっていたので、勝って良かった」右手を何度も突き出すと、母親のイリ子さんら両親の見守る超満員のスタンドは歓喜に沸騰した。

　武士道の境地にたどり着いた。「さすがに疲れた。今回はもう無になるしかない」と俊輔は試合前に明かした。成田空港の貨物機炎上事故の影響で予約便が渡航中止に。帰国が予定より１２時間も遅延となった。時差ボケに苦しみ、睡眠は平均４時間。４連覇のかかるスコットランド・リーグ終盤戦で極限状態に達した疲労蓄積も甚大だった。だからこそ、決戦前の侍のように無の境地に達した。宿舎ではあえて同僚から離れた。照明を落とし、集中力を極限まで高め、消耗を避けた。

　「痛みで動きが時々鈍くなる」昨年７月に手術した右足内転筋の持病が再発。極秘裏に右足首に鈍痛も抱えており、試合では右手薬指と小指を負傷した。「前半思い切り踏まれた。多分ヒビかな」患部は腫れ上がり、亀裂骨折の可能性を示唆するほど。テーピングで手を完全固定。相手と接触し下唇からも出血した。

　侍ジャパンに刺激も受けた。「優勝はすごい。でも、大会方式はわかりづらい。あの２敗は何だったのか」と俊輔。ＷＢＣで日本は韓国に２敗した。ドイツＷ杯では初戦オーストラリア戦の逆転負けですべてが終わった。１敗の重みを熟知する俊輔ならではの言葉だった。敵将マチャラ監督には「お前は何度オレを苦しめれば気が済むん

だ！　これで５度目だぞ」。サウジ、オマーン、そして、バーレーン監督として、苦杯をなめさせられた侍に最大級の敬意を払った。「シュンさんはレベルが違う。最高のパスがどんどん出てくる」とＦＷ田中達も脱帽する。

　「（Ｗ杯本大会には）２位でも行けるけど、１位を目指してもっと精度を上げていきたい。（６月の３連戦は）早くホッとしてもらえるように頑張りたい」最終予選ホーム初勝利、そして、Ａ組首位に導いた俊輔が、日本を南アフリカに導く。